Nous partageons volontiers les détails de notre vie physique: notre dernier régime, le besoin de nos enfants, peut-être un membre de la famille aux prises avec une maladie cardiaque . Mais quand il s'agit de la maladie mentale, tout est sous le boisseau. La honte et la stigmatisation entourant les problèmes de santé mentale, tels que le trouble bipolaire et l'anxiété, sont les plus grands obstacles lorsqu'il s'agit d'obtenir de l'aide. Il est temps que nous commencions à considérer la santé mentale de la même façon que nous le faisons pour la santé physique.

Cet article fait partie de la Journée de sensibilisation à la santé mentale de How-To Geek. Vous pouvez en lire plus sur ce que nous faisons ici.

Je me suis cassé le coude quand j'avais environ sept ans, trébuchant sur un rocher dans ma cour. Je suis allé directement à mes parents, a été conduit à la salle d'urgence, et a été rapiécé rapidement. Mais quelques années plus tard, au début de ma première crise de dépression, je ne suis pas allé chez mes parents, et je n'ai pas reçu d'aide médicale, alors je n'ai pas été réparée immédiatement. (Pas que la dépression soit facilement réparée, si jamais.) C'était même plus de d'urgence que mon bras cassé, mais je ne pensais pas que j'étais «malade» et j'avais honte d'en parler ou même l'admettre.

Contrairement à d'autres problèmes de santé, la maladie mentale est souvent considérée comme un signe de faiblesse. Nous ne dirions jamais à quelqu'un atteint d'un cancer du sein de «s'en remettre» ou de travailler selon sa volonté, mais c'est un conseil que les gens qui ont des troubles alimentaires, des problèmes de toxicomanie, de dépression, d'anxiété et d'autres problèmes de santé mentale entendent trop souvent. Et ceux qui souffrent de maladie mentale pensent souvent eux-mêmes comme une faiblesse. Le journaliste Andrew Solomon dit :

Les gens pensent toujours que c'est honteux s'ils ont une maladie mentale. Ils pensent que cela montre une faiblesse personnelle. Ils pensent que cela montre un échec. Si ce sont leurs enfants qui ont une maladie mentale, ils pensent que cela reflète leur échec en tant que parents. J'ai perdu des gens que j'aimais au suicide et chaque fois seuls les proches et les amis connaissaient la véritable cause de la mort. Peut-être que ces morts auraient pu être évitées, peut-être pas. Mais nous ne parlons pas assez de santé mentale - ou, si nous le faisons, il est souvent trop tard.

Ceux d'entre nous qui ont des problèmes de santé mentale qui osent parler à quelqu'un à leur sujet risquent d'être mis en doute et critiqués . "Vous n'avez pas

d'anxiété réelle", a-t-on déjà dit à mon ami. "Vous avez tellement de raisons d'être heureux, comment pouvez-vous être déprimé?" Un conseiller m'a dit un jour (un conseiller!). J'ai aussi entendu des gens dire que ceux qui se suicident sont simplement égoïstes et que d'autres personnes atteintes de maladie mentale «cherchaient simplement de l'attention». La maladie mentale isole à la fois la personne atteinte de maladie mentale et ses proches Tout le monde est mal à l'aise.

Comme l'a dit Andrew Steward dans sa conférence TEDxDU : «Quand quelqu'un leur brise le bras, nous nous empressons de signer leur distribution. Quand quelqu'un est diagnostiqué avec une maladie mentale, nous courons dans l'autre sens. » Pire encore, les personnes atteintes de maladie mentale font souvent l'objet de discrimination ou d'abus - non seulement au travail, mais dans la communauté et dans les hôpitaux

. Lorsque les nouvelles cassent le crime ou les incidents violents, les gens se demandent rapidement si la personne était schizophrène, déprimée ou bipolaire. «La tendance à relier les crimes des personnes aux diagnostics de maladie mentale qui ne sont pas associés à la criminalité doit disparaître», dit M. Solomon. Notre système actuel de santé mentale n'aide pas beaucoup, et seulement 41% des adultes aux États-Unis ayant un problème de santé ont reçu des services de santé mentale au cours de la dernière année

. Non seulement le coût des traitements peut-il être prohibitif, mais il est frustrant de trouver un psychiatre ou un thérapeute qui puisse vraiment vous traiter. Au collège, lorsque je cherchais de l'aide pour la première fois, un psychiatre a gardé l'approche freudienne avec moi et a mal interprété, je pense, toutes les relations que j'ai mentionnées, si minces soient-elles. Une autre personne m'a dit qu'il me prescrirait des médicaments, mais qu'elle ne faisait pas de «counselling». Merci, bub. Ce genre de choses laisse ceux d'entre nous qui ont des désordres et qui sont moins enclins à s'exprimer, à se cacher dans la honte plutôt qu'à chercher un soutien. Selon l'Institut national de la santé

, la plupart des malades mentaux > décennie après l'apparition des symptômes avant de chercher un traitement Mais la maladie mentale est comme n'importe quelle condition physique chronique Elle peut être gérée avec des conseils et / ou des médicaments, et il y aura de bons et de mauvais jours. Aussi débilitante que puisse être la maladie mentale, elle n'est pas et ne devrait pas être la caractéristique déterminante d'une personne, pas plus que, disons, être allergique au pollen ou avoir une pression artérielle élevée. Cela dit, les choses

s'améliorent . Il y a plus de sensibilisation ces jours-ci sur les questions de santé mentale et plus de groupes de soutien, en grande partie grâce à Internet. Beaucoup de gens célèbres parlent plus ouvertement de leurs expériences, comme

Wil Wheaton sur la dépression et l'anxiété , sur la communauté Dan Harmon sur Asperger , et Carrie Fisher sur le trouble bipolaire . Des semaines et des mois de sensibilisation sont également utiles, comme le Mois de la sensibilisation à la santé mentale du mois de mai. La meilleure chose que nous puissions faire, à tout moment, est de parler de la maladie mentale comme on parle d'autres problèmes de santé - ouvertement, avec empathie et désir de comprendre, et séparer ce que la personne souffre de la personne elle-même. . Comme le dit

Mental Health America : «Le partage est la clé pour briser les attitudes négatives et les perceptions erronées entourant les maladies mentales, et pour montrer aux autres qu'ils ne sont pas seuls dans leurs sentiments et leurs symptômes. débarrasser de la stigmatisation sociale qui entoure la maladie mentale. Ça va prendre du travail, mais nous espérons que ce jour viendra bientôt. Crédit photo: Glanfranco Blanco / Flickr

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