Certaines formes de suivi sont évidentes. Par exemple, les sites Web savent qui vous êtes si vous êtes connecté. Mais comment les réseaux de suivi dressent-ils des profils? votre activité de navigation sur plusieurs sites Web au fil du temps?

Le suivi est généralement utilisé par les réseaux publicitaires pour créer des profils détaillés pour le ciblage publicitaire ciblé. Si vous avez déjà visité le site Web d'une entreprise et vu des annonces pour cette entreprise sur d'autres sites Web plus tard, vous l'avez vu en action.

Adresses IP

Le moyen le plus simple de vous identifier est votre adresse IP. Votre adresse IP vous identifie sur Internet. De nos jours, il est probable que votre ordinateur partage une adresse IP avec les autres appareils en réseau dans votre maison ou votre bureau. À partir de votre adresse IP, un site Web peut déterminer votre position géographique approximative - pas au niveau de la rue, mais généralement de votre ville ou de votre région. Si vous avez déjà vu une annonce de type spam qui semble légitime en mentionnant votre position, voici comment elle fonctionne.

Les adresses IP peuvent changer et sont souvent utilisées par plusieurs utilisateurs, elles ne sont donc pas un bon moyen de suivre un seul utilisateur au fil du temps. Encore une adresse IP peut être combinée avec d'autres techniques ici pour suivre votre localisation géographique

HTTP Referrer

Lorsque vous cliquez sur un lien, votre navigateur charge la page Web sur laquelle vous avez cliqué et indique au site d'où vous venez. Par exemple, si vous avez cliqué sur un lien vers un site Web externe sur How-To Geek, le site Web externe affiche l'adresse de l'article How-To Geek dont vous êtes issu. Cette information est contenue dans l'en-tête du référent HTTP.

Le référent HTTP est également envoyé lors du chargement du contenu sur une page Web. Par exemple, si une page Web inclut une annonce ou un script de suivi, vos navigateurs indiquent à l'annonceur ou au réseau de suivi la page que vous consultez.

"Web bugs", qui sont minuscules, pixel par pixel, images invisibles , profitez du référent HTTP pour vous suivre sans apparaître sur une page Web. Ils sont également utilisés pour suivre les courriels que vous ouvrez, en supposant que votre client de messagerie charge des images.

Cookies et Tracking Scripts

Les cookies sont de petites informations que les sites Web peuvent stocker dans votre navigateur. Ils ont de nombreuses utilisations légitimes - par exemple, lorsque vous vous connectez à votre site Web de banque en ligne, un cookie se souvient de vos informations de connexion. Lorsque vous modifiez un paramètre sur un site Web, un cookie stocke ce paramètre pour qu'il puisse persister entre les chargements de pages et les sessions.

Les cookies peuvent également vous identifier et suivre votre activité de navigation sur un site Web. Ce n'est pas nécessairement un gros problème - un site Web peut vouloir savoir quelles pages les utilisateurs visitent afin qu'il puisse modifier l'expérience de l'utilisateur. Ce qui est vraiment pernicieux, ce sont les cookies tiers.

Alors que les cookies tiers ont aussi des utilisations légitimes, ils sont souvent utilisés par les réseaux publicitaires pour vous suivre sur plusieurs sites Web. De nombreux sites Web - si ce n'est la plupart des sites Web - incluent des publicités de tiers ou des scripts de suivi. Si deux sites Web différents utilisent le même réseau de publicité ou de suivi, votre historique de navigation sur les deux sites pourrait être suivi et lié.

Les scripts des réseaux sociaux peuvent également fonctionner comme des scripts de suivi. Par exemple, si vous êtes connecté à Facebook et que vous visitez un site Web contenant un bouton "J'aime" sur Facebook, Facebook sait que vous avez visité ce site Web. Facebook stocke un cookie pour enregistrer votre état de connexion, de sorte que le bouton Like (qui fait partie d'un script) sait qui vous êtes

Super Cookies

Vous pouvez effacer les cookies de votre navigateur - en fait, nous avons un guide pour effacer les cookies de votre navigateur. Cependant, l'effacement de vos cookies n'est pas forcément une solution - les "super cookies" sont de plus en plus courants. Un tel super cookie est evercookie. Les solutions Super cookie telles que les cookies stockent les données de cookie à plusieurs endroits - par exemple, dans les cookies Flash, le stockage Silverlight, votre historique de navigation et le stockage local HTML5. Une méthode de suivi particulièrement intelligente consiste à attribuer une valeur de couleur unique à quelques pixels chaque fois qu'un nouvel utilisateur visite un site Web. Les différentes couleurs sont stockées dans le cache du navigateur de chaque utilisateur et peuvent être rechargées - la valeur de couleur des pixels est un identifiant unique qui identifie l'utilisateur.

Lorsqu'un site Web remarque que vous avez supprimé une partie du super cookie, l'information est repeuplée à partir de l'autre emplacement. Par exemple, vous pouvez effacer les cookies de votre navigateur et non vos cookies Flash, de sorte que le site copiera la valeur du cookie Flash dans les cookies de votre navigateur. Les super cookies sont très résistants.

User Agent

Votre navigateur envoie également un agent utilisateur chaque fois que vous vous connectez à un site Web. Cela indique aux navigateurs et au système d'exploitation des sites Web, en fournissant un autre élément de données pouvant être stocké et utilisé pour cibler les annonces. Pour plus d'informations sur les agents utilisateurs, consultez notre explication de ce qu'est un agent utilisateur du navigateur

Empreintes digitales du navigateur

Les navigateurs sont plutôt uniques. Les sites Web peuvent déterminer votre système d'exploitation, la version du navigateur, les plug-ins installés et leurs versions, la résolution d'écran de votre système d'exploitation, les polices installées, votre fuseau horaire et d'autres informations. Si vous avez entièrement désactivé les cookies, c'est un autre élément de données qui rend votre navigateur unique.

Le site Panopticlick de l'Electronic Frontier Foundation est un exemple de la façon dont cette information peut être utilisée. Une seule personne sur 1,1 million de personnes a la même configuration de navigateur que moi.

Il existe sûrement d'autres moyens pour que les sites Web puissent vous suivre. Il y a beaucoup d'argent dedans, et les gens réfléchissent à de nouvelles façons de suivre chaque jour - juste voir evercookie ci-dessus pour preuve de cela.

Pour surfer aussi anonymement que possible, utilisez le Tor Browser Bundle.

Pour plus d'informations paramètres de confidentialité du navigateur et de déterminer exactement ce que fait chaque paramètre, consultez nos guides pour optimiser Google Chrome, Mozilla Firefox, Internet Explorer, Safari ou Opera pour un maximum de confidentialité.

Crédit image: Andy Roberts sur Flickr

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