Si vous vous lancez dans le passe-temps à clavier mécanique, préparez votre porte-monnaie pour certains gros succès. En plus du matériel lui-même, les ensembles de keycap personnalisés que vous ajoutez aux commutateurs mécaniques peuvent être scandaleusement coûteux. Mais pourquoi?

La réponse est compliquée. Pour être juste, les matériaux réels dans toutes ces petites pièces en plastique ne sont pas chers du tout, et il y a beaucoup d'options bon marché à avoir. Mais entre une capacité de production limitée, un marché secondaire en bonne santé et la nature relativement personnalisée des keycaps personnalisées, l'expansion de votre collection va probablement entraîner un coup dur pour votre portefeuille.

Les options bon marché sont là

Tout d'abord, les matériaux qui entrent dans keycaps ne sont pas chers. Ils sont moulés en plastique, pour pleurer à haute voix, pas de terres rares. Il y a une quantité surprenante de variation dans les plastiques utilisés pour les keycaps, et encore plus en termes de styles de production, de formes et de légendes écrites, mais le matériel lui-même est, en fait, en plastique. amateurs de clavier mécanique, il y a

quelques options si vous êtes à court d'argent. Numérisation Amazon, vous pouvez trouver beaucoup d'options de moins de 30 $, comme cet ensemble de doubles claviers pleine taille, rétro-éclairage convivial dans le populaire plastique PBT pour seulement dix-huit dollars. Voici une collection de sets avec ce look de modificateur de couleur tendance, voici un ensemble avec des couleurs de style Dolch dans un profil DSA copycat, et ainsi de suite. Mon point est, si vous voulez un nouvel ensemble de clés et votre attaché pour de l'argent, il y a au moins quelques options là-bas. Quelques ensembles de keycap produites en série sont disponibles à bas prix. Mais comme le vieux adage va, vous obtenez ce que vous payez. Ces ensembles sont produits en série et pas spécialement de haute qualité; Voici à quoi ressemblent les légendes imprimées à peu de frais sur cet ensemble Dolch après quelques mois de dactylographie intense.

Et bien sûr, les ensembles pas chers ne vous procureront pas les combinaisons de couleurs et les légendes personnalisées qui ornent tous ces messages merveilleusement geek. clavier mécanique subreddit.

Les Keycaps Custom proviennent d'un nombre limité de fabricants

Les sets de keycaps bon marché listés ci-dessus proviennent tous de fabricants chinois et d'autres centres industriels, qui ne sont pas vraiment intéressés à parler à vous sauf si vous voulez commander dix mille unités. En revanche, les ensembles personnalisés que vous voyez dans les photos d'arrière-plan prises par les blogueurs à la mode sont créés presque exclusivement en petites séries de quelques centaines chacun.

Keycaps personnalisés "Godspeed" sur des mises en page inhabituelles à 40%

les lots suppriment l'économie d'échelle présente dans presque tous les produits de détail. Cela fait monter le prix, car les ensembles doivent être conçus et fabriqués sur un équipement personnalisé. Les ensembles personnalisés ont également tendance à inclure des techniques de fabrication coûteuses, comme les légendes à double tir ou la sublimation des colorants. Il n'y a que quelques fabricants de plastique qui ont A) l'équipement de moulage et d'impression pour le faire et B) tout intérêt dans les petits lots personnalisés. Cela va double pour les pièces non standard, comme les sets de keycaps pour les designs ortholinéaires, les split designs comme les Ergodox, ou les mises en page rares comme les claviers 40%.

Signature Plastics, une petite entreprise basée à Washington Cela fait des décennies que nous fabriquons des pièces en plastique sur mesure pour les applications interentreprises. Signature Plastics a débuté sur la tendance du clavier mécanique, en lançant un site de vente directe appelé Pimp My Keyboard. En plus de leurs propres sets et clés produits régulièrement, Signature Plastics accepte également les petites commandes groupées, en collaboration avec des designers indépendants, pour produire les commandes et les livrer à l'organisateur d'achat groupé pour distribution.

La différence d'échelle les ensembles produits en masse et un ordre de groupe de seulement quelques dizaines d'unités sont massifs. Il faut beaucoup de temps et beaucoup d'argent pour démarrer, sans parler des marges bénéficiaires. En parlant de ...

Marges de profit multiples Add Up

Signature Plastics, et le petit groupe de fournisseurs qui travaillent également avec des designers personnalisés, ne sont pas des organismes de bienfaisance. Ils construisent des marges bénéficiaires pour leurs opérations, et puisque les services qu'ils offrent sont si spécialisés, ils peuvent augmenter considérablement ces bénéfices. (Signature Plastics a même des profils de keycaps totalement uniques qui ne sont offerts nulle part ailleurs, comme DSA et G20.)

Considérons maintenant que les concepteurs de keycap espèrent aussi faire de l'argent avec leur produit, et bien sûr le temps et l'effort dans la campagne d'achat de groupe. Maintenant, ajoutez un peu de coût pour l'emballage de protection et d'expédition, l'expédition pour les matériaux eux-mêmes, et plus de coûts si l'achat de groupe utilise un service comme Massdrop (et ainsi de suite). Une fois que vous vous éloignez des chaînes de production et de vente au détail bien établies, les coûts et les profits commencent à s'accumuler rapidement.

En gros, même les produits ayant des coûts finis conventionnels peuvent coûter cher à petite échelle. Un peu de profit nécessaire pour toutes les pièces mobiles rend même le plus petit pas dans la chaîne plus cher. Lorsque vous ajoutez des primes de designers particulièrement réussis (dans le contexte de la petite niche de keycap personnalisée, de toute façon), certains ensembles peuvent atteindre plus de 200 $ en prix.

Qu'en est-il des artisans?

Keycaps Artisan sont, pour le dire légèrement, fou. Ces keycaps uniques, habituellement conçus dans une taille standard de 1 × 1, sont faits à la main par des sculpteurs, souvent des matériaux exotiques et des médias mélangés. Certains sont simples et élégants, mais les exemples les plus élaborés ont plus en commun avec les miniatures de jeu sur mesure que tout ce que vous verrez sur un clavier conventionnel.

Keycaps artisanaux personnalisés et imprimés à la main de Keypress Graphics.

Les keycaps artisanaux sont souvent si élaborés qu'ils doivent être fabriqués un à la fois, et toute leur production peut n'être que de quelques centaines de pièces individuelles. Ce sont les symboles de statut du monde des claviers personnalisés, qui s'approchent rarement de quelque chose de pratique, et qui parfois détournent activement l'ergonomie du clavier lui-même. Mais cela n'a pas d'importance pour les fans de ces pièces ultra-niches. C'est comme un ornement de capuche personnalisé ou un bijou unique en son genre. Seulement geekier.

Naturellement, les keycaps artisanaux sont chers. Les pièces individuelles commencent à environ vingt ou trente dollars, souvent aller jusqu'à cinquante, et soixante-dix ou quatre-vingts dollars n'est pas inconnu des concepteurs populaires dans les courses limitées. Si vous cherchez un facteur de personnalisation accru (et un moyen rapide de s'endetter), vous pourriez faire pire.

Les marchés secondaires augmentent les prix

La sagesse conventionnelle dit que les biens usagés se vendent à des prix plus bas. Cela n'est pas nécessairement vrai pour les keycaps. Alors que les claviers standard et les keycaps en stock sont en effet moins chers si vous les achetez, la petite taille des sets personnalisés et l'aspect très social du hobby dans son ensemble font que les sets recherchés sont

plus chers que

Parce que les concepteurs de keycap reviennent rarement chez les fabricants pour de nouveaux lots, quelqu'un qui voit un ensemble cool sur Reddit ou Geekhack n'aura pas d'autre choix que d'acheter utilisé. L'offre et la demande entrent en vigueur: avec des ensembles plus limités de maisons permanentes, il y en a de moins en moins sur le marché secondaire et les prix augmentent de plus en plus. Les séries populaires comme Carbon ou Overcast peuvent aller beaucoup, beaucoup plus que leur prix d'origine. Comment trouver les meilleurs prix La meilleure façon d'obtenir un prix décent sur un ensemble de keycap souhaitable est de rejoindre le groupe d'origine acheter. Les chances sont bonnes que si vous pouvez même trouver ces keycaps plus tard, ils seront juste plus chers. Les ré-émissions sont rares, mais pas inconnues.

Les hubs en ligne de la communauté keycap sont le subreddit MechanicalKeyboards et le forum GeekHack. Les nouveaux ensembles disponibles à l'achat sont généralement affichés là-bas bien avant les achats réels. Alternativement, gardez un œil sur Massdrop ou le site individuel de votre créateur préféré pour les changements.

MechMarket est un bon endroit pour rechercher des ventes secondaires, mais encore une fois, vous ne trouverez pas de bonnes affaires dans une telle communauté. Les décors et les artisans arrivent parfois sur eBay pour un peu moins.

Si vous êtes prêt à vous contenter de plastiques de qualité inférieure ou de légendes plus médiocres, les retombées sont nombreuses sur eBay et sur des marchés comme Ali Express. Ils n'ont pas le même cachet que les originaux, mais bon, on parle de plastique moulé ici. Alternativement, il existe quelques services qui vous permettent de choisir vos propres combinaisons de couleurs, de concevoir vos propres légendes, puis de télécharger le fichier pour commander un ensemble complètement unique. Consultez les claviers MaxKeyboard et WASD pour ces options. Notez que les mises en page moins courantes doivent généralement ajouter des ordres de clé individuels pour une compatibilité totale.

Source de l'image: Massdrop, Amazon, Mito RMK, Plastiques Signature, Graphiques Keypress, Boutique Roddenberry

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