Les projets sur Kickstarter, Indiegogo et d'autres plates-formes de financement participatif sont surtout à la hausse, mais il y a ceux qui essaient juste de faire un argent facile. Voici comment vous pouvez les repérer.

Si quelque chose semble trop beau pour être vrai, il est probablement

C'est un très bon conseil pour la vie en général, mais cela s'applique en particulier au crowdfunding en ligne. Si un nouveau gadget semble ne peut probablement pas être réalisé avec la technologie actuelle, alors il ne le peut probablement pas. Cela est particulièrement vrai pour le genre d'équipes indépendantes qui semblent se tourner vers Kickstarter pour le financement.

Maintenant, pour être sûr, certains de ces "concepts" ne sont présentés avec aucune sorte d'intention malveillante. Ce sont simplement des idées qui ne sont pas réalisables pour le moment. Les organisateurs le sauraient s'ils avaient l'expérience en ingénierie ou en affaires nécessaire pour mettre en œuvre un produit matériel complexe.

D'un autre côté, il y a certainement eu des campagnes qui sont tombées plus mal du côté de la malveillance. l'intention de toujours atteindre l'achèvement, mise sur l'excitation des clients potentiels pour une nouvelle idée pour surmonter leur bon sens. Les arnaques comme celle-ci sont devenues plus rares sur Kickstarter depuis que l'entreprise a commencé à exiger un prototype fonctionnel pour approbation. Les organisateurs doivent maintenant avoir au moins une sorte de compétence technique. Mais ces escroqueries prospèrent toujours sur Indiegogo - le Far West du crowdfunding - où de telles sauvegardes ne sont pas en place.

Le rasoir laser n'existe pas vraiment ... du moins pas encore.

Prenez, par exemple, le Skarp- un rasoir avec un tranchant laser. Il est déjà un peu difficile pour quiconque est trop sceptique de croire en un outil laser portatif suffisamment puissant pour couper les cheveux, mais suffisamment sûr pour être utilisé sur la peau humaine. Après le lancement de la campagne Kickstarter par manque de prototype, les organisateurs se sont essayés à Indiegogo, où ils ont récolté plus de 500 000 $. Un an et demi plus tard, le produit «arrive bientôt» sans date d'expédition vérifiée, et les clients se retrouvent avec un trou de 300 $ dans leurs portefeuilles. Ce n'est pas une escroquerie vérifiée, mais il semble peu probable que le produit arrivera sur le marché à tout moment cette décennie.

Rétrospectivement, le modèle qui se croise littéralement les doigts aurait dû être un indice

. le Smarty Ring, un concept de "bague intelligente" qui n'était rien de plus qu'une série de rendus pour un anneau qui vous avertirait des nouveaux emails et autres notifications téléphoniques. Après deux campagnes indépendantes d'Indiegogo, deux ans et près d'un demi-million de recettes, les organisateurs anonymes ont disparu, ne livrant plus que quelques photos de production à demi cœurs.

Ce qui nous amène à notre deuxième point ...

Ne faites pas confiance aux campagnes anonymes

Les campagnes Kickstarter et Indiegogo ont toutes deux des pages de profil pour les personnes qui les créent. Enquêter sur ces pages à fond avant de mettre votre argent. Google les personnes impliquées, et Google leurs partenaires, aussi. Voyez si leur expérience de base correspond au projet qu'ils tentent d'atteindre.

Regardons un exemple positif: le Pebble Smartwatch. Cette campagne très réussie a permis de lancer une catégorie de produits complète, mais ce n'est pas arrivé à l'improviste. L'organisateur principal, Eric Migicovsky, avait déjà construit et vendu avec succès une série de montres connectées par Bluetooth appelées InPulse. Cette expérience lui a donné, à lui et à son équipe, un pedigree dans les affaires et l'ingénierie dans le domaine dont il avait besoin. Toutes ces informations étaient facilement accessibles en ligne et figuraient même dans la page originale de la campagne Pebble

Un profil suspect: pas de photo, pas de description, pas de connexion au réseau social et une seule campagne en cours.

A Une campagne de crowdfunding bien documentée devrait avoir une vraie personne derrière elle - avec un nom complet, des profils sociaux que vous pouvez vérifier, et une adresse email qui obtient des réponses (encore une fois, avec des identités vérifiables pour tous les intéressés). Si une campagne porte un nom unique sans liens avec des informations vérifiées, ou pire, simplement un nom d'entreprise sans historique, gardez votre argent à l'écart.

Dites non à Indiegogo Financement flexible

Les normes laxistes d'Indiegogo en matière de vérification en font déjà une cible pour les escrocs. Mais ce qui le pousse vraiment à bout, c'est son option de «financement flexible». Avec un financement flexible activé, les directeurs de campagne n'ont pas à atteindre leurs objectifs de financement (qui sont en tout cas arbitraires) afin de garder l'argent que les bailleurs de fonds ont promis. Si vous le confirmez, ils facturent votre carte de débit ou de crédit dès la fin de la campagne, même si vous êtes le seul à leur offrir de l'argent et qu'ils sont loin de leur objectif.

L'appel aux organisateurs est évident, tout comme le danger pour les bailleurs de fonds. Sans atteindre l'objectif, les gestionnaires de financement participatif n'ont aucune responsabilité de livrer tout qu'ils ont promis. Ils peuvent simplement empocher l'argent et s'éloigner. Bien sûr, certains d'entre eux pourraient faire une tentative symbolique pour finir au moins quelques-uns de leurs objectifs, mais sans même le code d'honneur habituel du crowdfunding qui les y tient, pourquoi leur ferais-tu confiance?

Méfiez-vous particulièrement de des campagnes de financement souples où l'objectif de financement est exorbitant - il ne faut pas un million de dollars pour créer un jeu de société. Ces campagnes peuvent être définies à un objectif élevé spécifiquement pour qu'il ne soit pas atteint, laissant ainsi l'organisateur empocher tout l'argent levé sans jamais offrir autre chose qu'une page de campagne.

Méfiez-vous des Knockoffs

Ces jours-ci, il est assez facile de commander en vrac des produits à partir de centres de fabrication comme la Chine. Et puisque ces produits sont principalement commercialisés auprès de distributeurs ou de détaillants plus importants, les consommateurs réguliers pourraient ne pas en être conscients (ou des économies d'échelle qui les maintiennent bon marché). Mettez cela ensemble avec un public avide à la recherche de nouveaux gadgets, et il est facile pour un escroc de faire passer un produit existant pour quelque chose de nouveau et d'excitant.

Prenez LunoWear par exemple. La campagne a permis d'amasser plus de 400 000 $ sur Kickstarter pour ce qui était implicite, mais jamais déclaré, à savoir des montres-bracelets en bois faites à la main. Certains des partisans de la campagne ont trouvé que les mêmes montres étaient vendues sur un marché chinois en ligne, sans branding et pour environ un quart du prix. Kickstarter a suspendu la campagne et n'a jamais facturé de bailleurs de fonds, après quoi LunoWear a fui à Indiegogo et a récolté presque le même montant pour les mêmes montres.

Vraiment, le thème récurrent semble être de rester loin des campagnes Indiegogo. Voici quelques autres directives générales à utiliser pour décider de soutenir un projet financé par crowdfunding:

• Envisager d'attendre : Si vous le pouvez, attendez la fin d'une campagne et atteignez le marché général avant d'acheter. La plupart du temps, si le produit a du succès, vous pouvez l'acheter directement (sans risque) à un moment donné.
• Utilisez une carte de crédit avec une protection d'acheteur : Certaines cartes de crédit offrent une sécurité d'achat sur les paiements effectués avec la carte, vous permettant généralement de demander un remboursement (et une rétrofacturation au commerçant) dans les 90 jours.
• Limitez votre enthousiasme : Parfois même les projets financés par crowdfunding qui ne sont que de bonnes intentions échouent aux problèmes des fournisseurs, une mauvaise planification ou le manque de fonds nécessaires.

Surtout, faites preuve de bon sens. Si quelque chose semble juste disparaître dans une campagne de crowdfunding, c'est probablement le cas. Rappelez-vous votre latin: caveat emptor ( faites attention à l'acheteur).

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