Google Cardboard est cool. C'est un moyen d'essayer la réalité virtuelle avec un casque pas cher en carton et votre téléphone ou iPhone Android actuel. Mais, par rapport à des appareils comme l'Oculus Rift, Google Cardboard n'est qu'un truc de salon.

Nous ne voulons pas nous tromper en claquant Google Cardboard. Encore une fois, c'est propre. Mais, si vous avez essayé Google Cardboard et n'avez pas été impressionné, ne vous inquiétez pas. Il ne fait pas un bon travail de représentation de la technologie de réalité virtuelle la plus avancée à l'horizon.

Google Cardboard 101

Si vous n'avez pas essayé Google Cardboard, ce n'est pas difficile. Google Cardboard utilise votre smartphone actuel comme écran - initialement, il ne prenait en charge que les téléphones Android, mais il fonctionne également avec les iPhones.

Pour transformer votre smartphone en expérience de réalité virtuelle, Google fournit des instructions pour fabriquer un casque en carton, quelques lentilles, et un aimant pour interagir avec le téléphone en tapant sur son écran. Différents fabricants vendent des kits oreillette en carton Google que vous pouvez acheter pour moins de 20 $, les assembler vous-même et essayer la réalité virtuelle.

Vous assembler le kit, ouvrir votre téléphone, ouvrir l'application Google Cardboard de votre visage pour plonger dans la réalité virtuelle. C'est un truc sympa, et un petit effet sympa. Mais cela ne se compare pas à des systèmes plus puissants du tout.

Google Cardboard contre Oculus Rift, HTC Vive / SteamVR, et PlayStation VR

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Contrairement à d'autres systèmes de réalité virtuelle, Google Cardboard a beaucoup de problèmes évidents. Il s'agit de réutiliser les smartphones existants et leurs écrans, qui n'ont jamais été conçus pour cela. L'écran de smarpthone moyen n'est pas un écran suffisamment haute résolution, donc vous verrez un effet "porte d'écran" où vous pouvez voir les pixels individuels.

Les smartphones modernes ne sont pas conçus pour de tels visuels à faible latence , soit, ce qui peut contribuer à la nausée lors de tout ce qui nécessite de regarder autour. Les visuels ne sont pas mis à jour assez rapidement. Notre propre Matt Klein a connu bien plus de nausées qu'il ne l'imaginait lorsqu'il a donné Google Cardboard.

En raison de ces problèmes, Google Cardboard n'est pas conçu pour être utilisé avec un serre-tête qui le fixe à votre tête. Il est conçu pour être utilisé comme un View-Master - tenez-le à vos yeux avec une main ou deux et regardez autour. Mais ce manque de courroie de tête le rend moins immersif lorsque vous bougez la tête et que vous devez utiliser vos mains pour emporter le casque.

L'ajustabilité est également une grande préoccupation. Les visages humains sont différents, et tout le monde a des distances différentes entre leurs yeux - c'est ce qu'on appelle la distance interpupilaire, ou IPD. Il n'y a généralement aucun moyen d'ajuster la distance entre les lentilles ou la distance entre les lentilles et l'écran. Les casques dédiés sont plus ajustables et peuvent être modifiés pour mieux fonctionner avec votre visage si les casques Google Cardboard standard ne fonctionnent pas pour vous. Bien sûr, Google Cardboard est un standard ouvert et vous pouvez faire un casque personnalisé conçu pour vous-même, mais vous ne le ferez probablement pas.

J'ai essayé l'Oculus Rift, et Google Cartboard est loin derrière

Quand les casques de réalité virtuelle seront-ils un produit de consommation?

Ce ne sont pas seulement des problèmes théoriques. Bien que je sois fasciné par la technologie VR depuis un certain temps, mes expériences ont été mitigées. J'ai d'abord essayé le modèle original d'Oculus Rift lors de l'expérience «Game of Thrones Oculus Rift». Malgré des critiques élogieuses, je n'ai pas été impressionné par la technologie. Entre la basse résolution de l'affichage et le faible temps de réponse de l'écran, ce n'était pas du tout l'expérience époustouflante que l'on m'avait promise. C'était une bonne petite preuve de concept, mais pas une grande expérience en soi.

Au CES 2015, j'ai eu l'occasion d'essayer le prototype Oculus Rift Crescent Bay - la troisième génération Oculus Rift - et je suis vraiment impressionné . La technologie était arrivée au point où la densité de pixels et le temps de réponse de l'écran fonctionnaient bien, et l'ensemble du casque était plus léger et plus compact que l'original. C'était la chose la plus impressionnante que j'ai vue au CES 2015.

Récemment, j'ai décidé d'essayer Google Cardboard et de voir de quoi il s'agissait. Malgré des critiques élogieuses, Google Cardboard m'a transporté à l'époque où je doutais de la réalité virtuelle et la technologie n'était tout simplement pas là pour la rendre encore efficace. Encore une fois, c'est une bonne petite preuve de concept, mais pas une expérience incroyable.

Mais, ayant vu plus de système de réalité virtuelle en action - j'ai essayé seulement l'Oculus Rift, mais ne doute pas que HTC Vive de Valve et Sony Le PlayStation VR (anciennement connu sous le nom de Project Morpheus) est également de haute qualité - je me sens obligé d'écrire que Google Cardboard est loin d'être le meilleur que la technologie puisse faire. Avec le New York Times sur le point d'envoyer un million de kits Google Cardboard à ses abonnés, tout le monde doit savoir que la réalité virtuelle dans son ensemble est beaucoup plus loin que Google Cardboard.

Et, si vous aimez Google Cardboard, c'est même de meilleures nouvelles! Vous serez encore plus impressionné par les casques de réalité virtuelle dédiés et de meilleure qualité.

Ce n'est pas une nouvelle, vraiment. Google lui-même choisit de souligner à quel point ce système de réalité virtuelle est bas de gamme et expérimental en fabriquant les casques en carton. Mais, étant donné que Google Cardboard est actuellement la seule solution de réalité virtuelle réellement disponible, il est important de souligner qu'elle ne représente pas le matériel à l'horizon.

Crédit photo: Maurizio Pesce sur Flickr, Maurizio Pesce sur Flickr, Becky Stern sur Flickr, Maurizio Pesce sur Flickr

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