Quand les fuites sur le châssis de l'iPhone 7 ont fait les manchettes plus tôt cette semaine, les chroniqueurs technologiques et les analystes de l'industrie ont sauté sur l'occasion rapportent que le prochain appareil d'Apple peut finalement abandonner son port audio de 3,5 mm tout à fait. Au lieu de s'accrocher à la technologie presque ancestrale, le prochain iPhone pourrait commencer à ouvrir la voie à un monde où nous avons finalement besoin de cordes pour écouter nos livres audio, nos podcasts ou nos listes de lecture.

Mais pourquoi? faisons nous utilisons encore des prises audio en 2015 qui ont été inventées au 19ème siècle?

Digital a tué l'étoile analogique

Lorsque vous discutez des rouages ​​de la façon dont votre chanson numérique sur votre téléphone numérique joue comme un signal audio analogique à la haut-parleurs analogiques à l'intérieur de vos écouteurs, il permet de savoir comment la transmission de l'audio fonctionne en premier. Ne pas ralentir quoi que ce soit avec un manuel technique complet sur le sujet, mais en un mot, ça ressemble un peu à ça:

Pour expliquer de quoi on parle encore, on va suivre la durée de vie d'une chanson de commencer à finir via une sélection Spotify.

Tout d'abord, une chanson est enregistrée: en 2015, presque toujours avec un mélange spécifique de pistes numériques et analogiques mélangées dans un ordinateur envoyé par un convertisseur analogique-numérique (ADC ), qui est ensuite utilisé pour maîtriser numériquement cette musique dans la piste finale. Ce fichier est téléchargé sur l'un des serveurs de Spotify, et ensuite, l'entreprise rend la chanson disponible pour diffuser en direct à un niveau de qualité de 320 kilo-octets par seconde, ou la même qualité qu'un CD-ROM moyen si vous payez pour la prime mensuelle

Votre téléphone prend les données numériques (environ 7 Mo pour une chanson complète à 320 kbps) et l'envoie via ce qu'on appelle un «convertisseur numérique-analogique» ou DAC. Le DAC est généralement installé dans le téléphone lui-même, et est conçu pour prendre les données binaires de votre chanson et traduire en signaux audio analogiques, morphing chacun et zéro dans une série de différents courants et tensions qui poussent le conducteur dans un casque créer le son que vous entendez finalement. La prise située à l'extrémité de chaque smartphone est connectée à un très petit DAC, ce qui vous permet de tout brancher depuis une paire d'écouteurs à une pile complète de haut-parleurs de tour tout en conservant la même quantité de son. Et tandis que les écouteurs seraient assez fort compte tenu de leur taille, à l'inverse le son serait très silencieux sur les enceintes plus grandes sans l'aide d'un amplificateur externe pour amplifier le signal.

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L'astuce consistant à garder les écouteurs de petite taille repose sur un DAC qui est stocké dans le téléphone, l'ordinateur ou l'ordinateur portable pour prendre en charge les lourdes charges. En tant que tel, les jacks audio de 3,5 mm ont survécu aussi longtemps car ils sont la manière universelle et essentielle de jouer de la musique sur n'importe quel appareil en 2015, mais cette conversion ne semble-t-elle pas beaucoup?

Pourquoi pas?

Sans perdre plus de temps que nous ne le devons: ça ne semble pas aussi bon, autant que nous le voudrions.

Quand on regarde ce débat, Il est facile d'établir des parallèles avec un autre argument qui fait rage depuis des années chez les geeks de jeux PC: les souris câblées et les souris sans fil. Même avec tous les progrès réalisés sur les souris sans fil et la technologie utilisée pour communiquer à chaque clic ou défilement de votre souris, la réactivité est encore loin derrière ce que vous obtiendriez avec une installation filaire. C'est parce que l'air entre l'émetteur et le récepteur (dans le cas de la musique mobile: le téléphone à vos écouteurs) n'est pas toujours un espace vide. Il y a des murs et des planchers et des poches doublées de denim pour passer, ce qui provoque une résistance sur la liaison sans fil entre deux appareils.

Pour gérer l'audio, Bluetooth transmet actuellement ce qui est connu sous le nom de norme A2DP Profil de distribution. Et tandis que le Bluetooth 4.2 est suffisamment rapide pour transmettre numériquement le fichier de votre chanson en quelques secondes, il est tout à fait normal de le faire jouer avec des haut-parleurs. Ceci est géré par un DAC installé à l'intérieur des écouteurs Bluetooth, et même si la qualité du décodage des signaux sans fil s'améliore avec le temps, la plupart des audiophiles savent que vous n'écouterez jamais votre album préféré via Bluetooth à moins d'être complètement d'autres options.

Coût comparativement, une paire de 300 $ écouteurs Bluetooth ne sera pas aussi bonne qu'une paire câblée simplement pour le fait que la version sans fil a besoin de composants supplémentaires comme une batterie ou des DAC à bord pour fonctionner. Sans la nécessité de les inclure, les fabricants de casques d'écoute filaires peuvent compresser ces dollars supplémentaires dans des pilotes de meilleure qualité, ce qui conduit à un son de meilleure qualité au même prix. Non seulement cela, mais un prix plus élevé signifie moins de disponibilité dans le monde en développement, régions où Apple continue de faire des gangbusters vendant des appareils d'occasion qui fonctionnent avec des écouteurs de base de 3,5 mm.

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Si Apple veut vraiment s'engager à abandonner le port audio, il va avoir besoin de quelque chose qui sonne aussi bien et qui soit aussi facile à brancher. Le programme MFI de l'entreprise a confirmé qu'Apple veut que plus de gens commencent à penser au port Lightning comme un guichet unique pour tout, de la recharge au branchement de vos écouteurs ... mais c'est plus facile à dire qu'à faire.

D'abord, il y a le problème de la qualité sonore. Tout en ajoutant l'audio Lightning à dire; une nouvelle paire d'écouteurs Beats sur l'oreille semble séduisante, quel genre de monopole cela peut-il mener? Qu'en est-il des fabricants qui n'ont pas les moyens de se procurer une licence sur la technologie de connexion exclusive d'Apple pour l'ajouter à leurs écouteurs? Vont-ils simplement passer à des appareils Android à la place? Qu'en est-il des restrictions DRM, qui, lorsqu'elles sont connectées à un flux audio numérique, peuvent automatiquement empêcher quiconque d'écouter de la musique piratée sur cet appareil?

Les gens veulent utiliser leurs smartphones comme ils veulent et peuvent potentiellement les utiliser de cela à propos d'où ou comment vous vous débrouiller seul ou avec des amis pourrait se retourner énormément si approché sans assez de prudence. L'histoire nous a appris que le problème avec l'introduction d'une nouvelle façon de faire quelque chose dans le monde numérique, c'est que tout le monde doit d'emblée être à bord du navire - ou personne ne le sera. Apple a fait un tour incroyable au cours de la dernière décennie et demi, parsemé de très peu de faux pas, mais cela ne signifie pas qu'ils n'ont pas sur-calculé massivement leur position dans le passé ou en ont payé le prix.

Tu te souviens de Newton? Oui, ni personne de moins de 30 ans.

Cela ne veut pas dire que ça ne peut pas être fait - et s'il y a quelqu'un qui le pourrait, c'est absolument Apple - mais ça va être une ascension difficile à faire disparaître une façon d'écouter de l'audio qui est plus ancienne que l'audio enregistré lui-même. Même si l'iPhone 7 essaie peut-être de faire le premier pas pour nous, il est probable que le port audio ne sera plus disponible avant quelques années. Apple va avoir un long chemin devant eux rempli de gens qui ont besoin de convaincre, et maintenant il y a juste trop d'écouteurs filaires par rapport à d'autres options Bluetooth qui manquent encore de l'umph dont ils auront besoin si de vrais audiophiles vont commencer le prendre au sérieux comme un moyen de profiter de la musique ou des films de qualité.

Pour vraiment changer le marché pour de bon, Apple devra faire beaucoup plus que simplement prendre la prise audio analogique vieillissante de son prochain modèle. Ils auront besoin de pousser le Bluetooth vers l'avant pour passer a2dp comme seul moyen d'obtenir un son cohérent d'un endroit à l'autre, et d'apaiser les inquiétudes du consommateur quant à l'utilisation de l'audio Lightning pour introduire des restrictions DRM sur certains types Alors, il semble que ce soit la principale raison pour laquelle nous continuons à utiliser les ports audio analogiques parce que pour l'instant: ils sont ce qui fonctionne le mieux dans toutes les sections du marché, sans exception. Ils ne coûtent pas cher à fabriquer, tiennent pendant des années à la fois, et offrent le même niveau de qualité, peu importe si vous écoutez un Sony Walkman à partir de 1997 ou un iPhone 6s.

Ce genre de fiabilité omniprésente Même si Apple a ouvert la voie lorsqu'il s'agit d'encourager les consommateurs à laisser certaines technologies dans la poussière (où ils se trouvaient), ils ont également pensé que FireWire allait être une révolution dans la connectivité - et regardez comment cela fonctionnait out.

Dans cet esprit, il est clair que nous devons commencer à penser à cela en tant que société, et nous attendons avec impatience le sans fil comme la progression logique de notre expérience de plaisir audio. «Si ce n'est pas cassé, ne le réparez pas» ne signifie pas toujours ce que nous pensons qu'il fait, et parfois, c'est juste un précurseur de «ne le répare pas à moins que vous sachiez que vous pouvez faire mieux». > Crédits image: Flickr 1, 2, 3, Wikimedia

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