Que vous ayez affaire à des images, de la musique ou des fichiers vidéo, il est important de comprendre la différence des formats et quand les utiliser. Utiliser un format incorrect peut ruiner la qualité d'un fichier ou rendre sa taille inutilement grande.

Certains types de formats de fichiers multimédias sont "avec perte" et certains types sont "sans perte". Nous allons expliquer ce que ces termes signifient, les avantages de

Compression Explained

Nous utilisons la compression pour réduire la taille des fichiers, ce qui leur permet de télécharger plus rapidement et de prendre moins d'espace de stockage. Par exemple, lorsque vous prenez une photo, votre appareil photo capture toute la lumière qu'il peut obtenir et rassemble une image. Si vous enregistrez l'image au format RAW, qui conserve toutes les données d'éclairage reçues par le capteur, l'image peut atteindre 25 Mo. (Cela dépend de la résolution de l'image - une caméra avec plus de mégapixels produira une image plus grande.)

Si nous ne faisons que télécharger ces fichiers sur un réseau social ou les placer sur un site Web, nous ne voulons pas fichiers d'image pour prendre autant de place. Une galerie de photos avec des images RAW pourrait prendre des centaines de mégaoctets d'espace. Les formats RAW peuvent être utilisés par des photographes professionnels pour maintenir une qualité d'image élevée pendant le processus d'édition, mais ils ne sont pas destinés à la personne moyenne.

À la place, notre appareil photo convertit l'image en fichier JPEG. Les fichiers JPEG sont beaucoup, beaucoup plus petits que les images RAW. Lorsque vous convertissez RAW en JPEG, certaines données d'image sont "éjectées", produisant un fichier beaucoup plus petit. Le processus de conversion utilise un algorithme de compression qui fonctionne bien pour les photos, ce qui leur permet d'avoir une bonne apparence malgré la compression. Vous pouvez toujours voir des artefacts de compression, en fonction du paramètre de qualité.

Notez que les formats avec perte ont généralement un paramètre qui contrôle leur degré de perte. Par exemple, JPEG a un paramètre de qualité variable. La qualité basse produit un fichier d'image JPEG plus petit, mais la qualité de l'image est nettement moins bonne. Vous trouverez ci-dessous un exemple en gros-plan d'un fichier JPEG avec perte. Vous pouvez voir divers "artefacts de compression".

Formats sans perte ou avec perte

Nous appelons RAW un format sans perte car il préserve toutes les données originales du fichier , tandis que nous appelons JPEG un format "lossy" parce que certaines données sont perdues lorsque nous convertissons une image en JPEG. Cependant, ce ne sont pas les seuls formats qui sont sans perte et sans perte.

• Images : RAW, BMP et PNG sont tous des formats d'image sans perte. JPEG et WebP sont des formats d'image avec perte.
• Audio : WAV est un fichier conteneur souvent utilisé pour contenir de l'audio sans perte, bien qu'il soit également capable de contenir du son avec perte. FLAC est un format audio sans perte, tandis que le format MP3 est un format audio avec perte.
• Vidéo : Peu de formats vidéo sans perte sont utilisés couramment par les consommateurs, car les fichiers vidéo occuperaient énormément d'espace. Les formats courants comme H.264 et H.265 sont tous à perte. H.264 et H.265 peuvent fournir des fichiers plus petits avec des qualités plus élevées que les générations précédentes de codecs vidéo, car ils ont un algorithme "plus intelligent" qui permet de choisir les données à éliminer.

Certains de ces formats sans perte fournissent également la compression. Par exemple, un fichier WAV contient généralement de l'audio non compressé et occupe beaucoup d'espace. Un fichier FLAC peut contenir le même fichier audio sans perte qu'un fichier WAV, mais utilise la compression pour conserver un fichier plus petit. Les formats tels que FLAC ne jettent pas de données - ils conservent toutes les données et les compressent intelligemment, comme le font les fichiers ZIP. Cependant, ils sont encore beaucoup plus volumineux que les fichiers MP3, ce qui jette beaucoup de données.

Une conversion peut être risquée même entre des formats sans perte. Pour qu'une conversion soit réellement sans perte, les données du fichier d'origine doivent tenir dans le fichier de destination. Par exemple, les fichiers FLAC sans perte prennent uniquement en charge l'audio 24 bits. Si vous avez converti un fichier WAV contenant de l'audio PCM 32 bits en FLAC, le processus de conversion devrait jeter certaines données. Le processus de conversion entre un fichier WAV contenant de l'audio PCM 24 bits et FLAC serait sans perte.

Dans l'image ci-dessous, la version inférieure de la photo est compressée avec un algorithme de compression avec perte de qualité médiocre.

Image de Wikimedia Commons

Pourquoi vous ne devriez jamais convertir Lossy en Lossless

Lorsque vous convertissez un fichier d'un format sans perte à un format avec perte, par exemple, ripper un CD audio (un format sans perte) en fichiers MP3 (un format avec perte) - vous jetez certaines données. Le fichier MP3 est d'autant plus petit que la plupart des données audio originales ont été perdues.

Si vous convertissiez le fichier MP3 avec perte en un fichier FLAC sans perte, vous n'obtiendriez aucune de ces données. Vous obtiendrez un fichier FLAC beaucoup plus grand que le fichier MP3 que vous avez converti. Vous ne pouvez jamais récupérer les données perdues. Pensez-y comme prendre une copie parfaite d'une photocopie. Même s'il était possible de créer une copie parfaite d'une photocopie, vous obtiendriez quand même une photocopie, ce qui n'est pas aussi bon que le document original.

C'est aussi pourquoi il est mauvais de convertir les formats avec perte autres formats avec perte. Si vous prenez un fichier MP3 (un format avec perte) et le convertissez en OGG (un autre format avec perte), plus de données seront jetées. Pensez à cela, comme prendre une photocopie d'une photocopie - chaque fois que vous photocopiez une photocopie, vous perdez des données et la qualité devient pire.

La conversion des formats sans perte en formats sans perte fonctionne bien, cependant. Par exemple, si vous extrayez un CD audio (sans perte) dans des fichiers FLAC (sans perte), vous obtiendrez des fichiers aussi bons que le CD audio original. Si vous convertissez ultérieurement ces fichiers FLAC en fichiers MP3, par exemple pour les réduire afin qu'ils puissent être plus nombreux sur un lecteur MP3, vous obtiendrez des fichiers MP3 aussi bons que des fichiers MP3 directement extraits d'un CD audio.

Lequel devriez-vous utiliser?

Lorsque vous devez utiliser des formats sans perte et lorsque vous devez utiliser des formats avec perte, cela dépend de l'utilisation que vous en faites. Si vous voulez une copie parfaite de votre collection de CD audio, vous devez les déchirer en fichiers sans perte. Si vous voulez une copie à écouter sur votre lecteur MP3 et que la taille du fichier est plus importante, utilisez plutôt un format avec perte.

Si vous voulez mettre une photo sur le web, utilisez un format avec perte pour réduire la taille de cette photo . (mais gardez une copie de sauvegarde du fichier original sans perte) Si vous imprimez la photo professionnellement, vous voudrez probablement utiliser un format sans perte pendant le processus d'édition. (Notez que, pour les captures d'écran, le format PNG est un format sans perte qui permet de créer des captures d'écran nettes et de taille appropriée sur les écrans plats, mais le format PNG est beaucoup plus large. du monde réel.)

Nous ne pouvons pas couvrir toutes les situations pour lesquelles vous choisiriez un format de fichier multimédia. Soyez simplement conscient des compromis lors de la sélection d'un format de fichier

Pour plus d'informations sur le type de fichier image à utiliser et quand, lisez Quelle est la différence entre JPG, PNG et GIF? Ou, si vous êtes curieux de connaître tous les formats de fichiers audio disponibles, lisez HTG Explications: Quelles sont les différences entre tous ces formats audio?

Cet article a été inspiré par un échange de commentaires sur un site Web. Un intervenant a été contrarié qu'un fichier BitTorrent légitime contenant de la musique gratuite du festival SXSW soit en format MP3 au lieu du format FLAC. En réponse, quelqu'un a répondu qu'ils pouvaient simplement changer le format de MP3 en FLAC. Si vous avez lu cet article, vous devriez maintenant comprendre pourquoi cette réponse était si bête.

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