Vous l'avez entendu dans des publicités, vous l'avez vu collé sur des panneaux d'affichage, et peut-être même lu à ce sujet dans votre forfait. Mais qu'est-ce que la 4G LTE, et comment ses vitesses et sa couverture se comparent-elles aux autres réseaux 3G et 4G?

Histoire de la 3G et de la 4G

Pour comprendre ce qu'est le LTE, nous devons Faites un pas en arrière dans le temps. Vous vous souvenez probablement quand la norme 3G, ou 3e génération, a été un gros problème dans les années 2000: l'accès à Internet sur votre téléphone est beaucoup plus rapide et pratique.

La 3G est nécessaire pour répondre aux IMT-2000 (International Mobile Telecommunications- 2000), ce qui signifie un taux de téléchargement maximal de 200 Kbps, soit 0,2 Mbps. Cela peut sembler lent pour vous maintenant, mais à l'époque, il suffisait d'obtenir votre courriel en temps opportun.

Logiquement, la prochaine étape après 3G - la troisième génération de technologie de communication mobile sans fil - serait la 4G, ou la quatrième génération. Le Secteur des radiocommunications de l'UIT (UIT-R) a défini certaines exigences concernant ce qui constituerait un réseau 4G: il doit fournir des téléchargements de pointe à 100 Mbps si vous utilisez un appareil mobile tel qu'un téléphone ou une tablette. Plus de périphériques fixes, tels que les points d'accès mobiles, devraient fournir des vitesses de pointe de 1 Gbps.

Ces dernières années, la 3G a fait quelques progrès. L'accès haut débit par paquets (HSPA), par exemple, peut offrir des vitesses théoriques allant jusqu'à 7,2 Mbps, et est souvent appelé 3G ou Turbo 3G.

Puis est venu le 4G, sous la forme d'accès évolué à haut débit (HSPA +) Evolution à long terme (LTE). Les deux ont été commercialisés sous le nom de "4G", même s'ils ne répondaient pas aux normes de l'UIT - ils n'atteignaient pas ce taux de téléchargement de 100 Mbps.

LTE n'était cependant pas une amélioration de la 3G. Il était censé être plus un terme générique donné aux technologies conçues pour nous amener à la norme 4G. En d'autres termes, c'est ce que sera la 4G lorsque la technologie évoluera suffisamment pour fournir ces vitesses. En fin de compte, l'UIT-R a décidé que les opérateurs mobiles pourraient commercialiser le LTE (et l'HSPA) en tant que 4G, puisqu'ils représentaient une amélioration significative par rapport à la 3G et ouvraient la voie à de véritables vitesses 4G.

Comment le LTE gagne en vitesse et en couverture

Bon, nous en avons terminé avec la leçon d'histoire. Abordons la question qui compte vraiment: quel type de vitesse LTE

offre-t-elle en ce moment? Franchement, cela dépend où vous êtes et qui vous utilisez pour votre service sans fil. Selon un rapport d'Open Signal, la vitesse moyenne de téléchargement LTE aux États-Unis est de 9,9 Mbps alors que la moyenne mondiale est de 13,5 Mbps. C'est loin du standard 4G 100 Mbps idéal, mais une nette amélioration par rapport aux anciennes vitesses 3G. Dans une course entre les quatre grands transporteurs sans fil américains, même la vitesse moyenne la plus élevée (Verizon) était juste au-dessus de 12 Mbps.

Rappelez-vous, c'est une moyenne. Votre vitesse peut être plus rapide ou plus lente. Comme vous pouvez le voir sur la droite, j'ai utilisé l'application Speedtest sur mon iPhone 6S (qui est également disponible pour Android) sur T-Mobile en Floride, et les miennes étaient beaucoup plus élevées (bien qu'en dessous de 100 Mbps). ce n'est pas seulement une question de vitesse: la couverture compte aussi. Après tout, si vous ne voyez jamais cette icône «LTE» dans la barre de menu de votre téléphone, vous n'obtiendrez jamais ces vitesses hautement annoncées.

La couverture dépend de votre opérateur. Chacun des quatre principaux transporteurs américains - AT & T, Sprint, Verizon et T-Mobile - utilise différentes bandes de fréquences, ce qui leur permet de séparer leurs signaux les uns des autres. Une bande de fréquence est un groupe de radiofréquences que les opérateurs mobiles utilisent pour communiquer avec les clients, c'est-à-dire votre smartphone, et vice versa.

LTE, dans sa spécification actuelle, permet aux opérateurs de le déployer sur différents blocs de bande passante. En substance, un bloc de bande passante est la quantité d'espace allouée par un opérateur à un réseau. Actuellement, Verizon et T-Mobile ont réservé les canaux les plus larges pour leur LTE de 10MHz à 15MHz, jusqu'à 20MHz.

La couverture du réseau à des fréquences plus basses, en particulier la gamme 700Mhz, fournira un accès LTE dans plus d'endroits tels comme des bâtiments et des zones abritées. En fait, en termes de couverture - mesurée par combien de temps les abonnés sont en mesure d'obtenir un signal LTE, les trois premiers transporteurs ont presque atteint la parité.

Selon le rapport OpenSignal, souvent cité, Verizon arrive en tête avec une couverture de près de 87%, suivie par AT & T 82,6% et T-Mobile 81,2%. Sprint arrive à un lointain quatrième à 70%. Rappelez-vous, ceux-ci montrent la proportion de temps que les abonnés reçoivent un signal LTE, pas un pourcentage géographique de la terre, mais c'est toujours très bon.

L'avenir: LTE Advanced et 5G

C'est le présent. Alors, qu'en est-il du futur?

Les vitesses mobiles continueront sans aucun doute à progresser et à gagner en vitesse. LTE Advanced est le nouveau standard des entreprises qui promettent de délivrer enfin des vitesses "True 4G". Donc, fondamentalement, LTE Advanced est ce que la 4G était censée être tout le long.

5G, quant à lui, sera la prochaine étape logique de la 4G. Comme vous pouvez le deviner, 5G est synonyme de cinquième génération, et est censé promettre des vitesses allant jusqu'à 10 gigabits par seconde - assez pour télécharger un film HD en quelques secondes.

Contrairement au LTE, qui occupe les bandes de fréquence inférieure, la 5G peut occuper à la fois les bandes de fréquences inférieures et les bandes ultra-hautes. L'utilisation de ces bandes supérieures signifie que la 5G ne voyagera pas jusqu'à la 4G LTE et devra être renforcée pour la rendre pratique à un large public. Cependant, rien de tout cela n'est important à ce stade, car les normes techniques sont toujours en cours d'élaboration et ne seront pas finalisées avant 2020.

Pour le moment, la 4G LTE est assez bonne pour la grande majorité des utilisateurs mobiles. être pour un certain temps. Logiquement, si ou quand True 4G ou LTE Advanced devient la norme, cela suffira pendant un certain temps pendant que les fournisseurs de services mobiles déploieront 5G et ainsi de suite.

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