Le monde du matériel audiophile est dense et difficile à analyser ... et pour être parfaitement honnête, les audiophiles semblent aimer ça. Malgré tout, une technologie appelée «pilotes magnétiques planaires» fait son chemin dans des casques moins chers et plus accessibles, offrant ainsi une fidélité audio bien supérieure à celle des canettes conventionnelles. Qu'est-ce qui rend les écouteurs magnétiques planaires différents - et prétendument meilleurs - que les écouteurs normaux? Écoutons
Pour comprendre ce que sont les écouteurs magnétiques planaires, il faut d'abord comprendre ce qu'ils ne sont pas. Pour le dire très simplement, les pilotes (haut-parleurs) à l'intérieur des écouteurs sont alimentés par des électro-aimants. Dans le style de construction de pilote "dynamique" le plus courant et le moins coûteux, un courant électrique est envoyé à travers une bobine à enroulement serré. Cette bobine est connectée à un "cône" ou "diaphragme" - la grande partie en forme de cône de l'enceinte qui est visible de l'extérieur - et entourée d'un aimant circulaire.
Un haut-parleur dynamique standard, où le conducteur déplace le diaphragme par mouvement électromagnétique.
Régler le courant électrique de la bobine fait monter et descendre dans l'aimant en forme de beignet, déplaçant ainsi le diaphragme, comprimant et dilatant les particules d'air et créant des ondes sonores que vos oreilles prennent. Contrôler avec précision le courant électrique qui circule dans la bobine permet au conducteur de traduire la source électronique en musique standard et autres sons.
Dans les drivers électrostatiques plus rares et plus complexes, la bobine électrique et le diaphragme sont combinés en une seule partie appareil. Les deux parties sont remplacées par un mince morceau de matériau chargé électriquement pris en sandwich entre deux plaques de métal, l'une positive, l'autre négative. Cette configuration régule la charge électrique par l'intermédiaire de ces plaques externes, déplaçant le matériau intérieur entre le positif et le négatif pour faire vibrer les molécules dans l'air et créer des ondes sonores. Les drivers électrostatiques sont généralement beaucoup plus grands (puisque le matériau analogique "diaphragme" doit être beaucoup plus grand pour créer le même volume audio) et ne se trouvent que dans les casques à partir de 3000 $ et vont très loin.
Planar mélangent certains des principes de fonctionnement entre les pilotes dynamiques et électrostatiques. Dans une configuration magnétique planaire, la partie qui crée réellement le son est un matériau mince et flexible de style électrostatique pris en sandwich entre les couches externes du mécanisme. Mais comme un transducteur dynamique, ce diaphragme contient des fils extrêmement fins traversés par un courant électrique qui régule ses vibrations de va-et-vient.
Un diaphragme plat (transparent) avec un composant électriquement conducteur mince (vert) est suspendu des champs permanents d'aimants de chaque côté (orange).
Ce qui fait que l'ensemble de l'installation fonctionne est une série d'aimants précis et régulièrement espacés des deux côtés du matériau diaphane mince et électriquement actif. D'où le nom, magnétique planaire: des aimants agissant sur un plan plat. Les aimants sont si précisément découpés et espacés que le diaphragme est parfaitement maintenu dans les champs magnétiques. Cette construction à couches larges et plates fait que le diamètre des écouteurs magnétiques est plus grand que celui de la plupart des écouteurs dynamiques, mais quelque peu plus "mince" dans les bonnets.
Comme un transducteur dynamique, le son est généré écoulement électrique à travers les fils suspendus entre les aimants. Mais comme un pilote électrostatique, le mécanisme à diaphragme est remplacé par la vibration directe d'un grand film plat, permettant plus de précision et de gamme. La combinaison de ces principes opérationnels permet de construire des pilotes magnétiques planaires dans des haut-parleurs et des écouteurs plus petits et moins chers (au moins par rapport au matériel électrostatique extrêmement coûteux) qui peuvent encore produire un son bien meilleur que les enceintes et écouteurs dynamiques ordinaires.
Pour le dire simplement, les écouteurs magnétiques planaires ont un son très précis et précis, même sans l'aide d'amplificateurs de casque (bien que certains audiophiles voudront toujours les utiliser). Un inconvénient est que le design n'a pas tout à fait le même "punch" qu'un pilote dynamique conventionnel, ce qui peut créer un son plus large et plus large, favorisé par les amateurs de basse. Ils sont également beaucoup plus lourds que les modèles standard.
Marques, prix et conditions de vente à surveiller
Ces dernières années, de nombreux fabricants de matériel audio ont présenté des casques magnétiques planaires. La quasi-totalité d'entre eux ont été de grandes conceptions par-dessus l'oreille qui complètent le design en couches des pilotes. L'exception est le fabricant Audeze, qui vend des écouteurs intra-auriculaires et même des écouteurs intra-auriculaires avec une construction magnétique planaire.
Généralement, les écouteurs magnétiques planaires commencent autour de mille dollars et vont jusqu'à plusieurs milliers, mais de nombreux fabricants ont fait fixe moins de 500 $ qui concurrencent les ensembles dynamiques de qualité supérieure. Des exemples bien étudiés comprennent les Hifiman HE-400, OPPO PM-3 et Audeze Sine.
Crédit photo: Flckr / Matt Roberts, Audeze, Hifiman
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